Les prothèses dentaires peuvent être proposées comme réponse à différents problèmes, et revêtir des formes multiples. Quelle sont donc exactement les fonctions et apparences d’une prothèse dentaire ?
Une prothèse dentaire peut servir à renforcer une dent fragilisée, ou à la remplacer. On distingue les prothèses dentaires fixes des prothèses amovibles. Les matériaux utilisés pour les prothèses dentaires peuvent également être variés, en fonction des finances du patient, ou de l’effet esthétique recherché.
Les prothèses dentaires fixes les plus courantes sont également appelées « couronnes ». Il s’agit alors de recouvrir et de renforcer une dent déjà plombée, et qui menace de se fissurer ou de se casser. Lorsque la dent endommagée n’est plus utilisables, le dentiste pourra poser un autre type de prothèse dentaire, à la réalisation plus délicate, appelée « dent à tenon », qui prend racine dans la gencive et l’os de la mâchoire. Les couronnes peuvent enfin être posées sur des dents parfaitement saines, dans le but de servir de point d’appui pour la pose d’un bridge, une prothèse dentaire beaucoup plus grosse, permettant de remplacer plusieurs dents à la fois. Les prothèses amovibles sont posées lorsque les appuis dentaires existant sont insuffisants. Il existe plusieurs techniques pour la pose d’une prothèse dentaire amovible, en utilisant le phénomène de juxtaposition, ou en utilisant une pièce métallique fixée dans l’os.
Une prothèse dentaire peut être réalisée dans plusieurs matériaux. Les métaux précieux (alliages à base d’or) sont les plus pratiques pour leur précision et leur facilité de travail. Le dentiste pourra également opter pour des alliages semi-précieux, qui auront alors une couleur argent : moins onéreux pour le patient, ils conserveront néanmoins une bonne partie des avantages des alliages précieux. Enfin, les alliages non-précieux, comme l’acier, garantiront une solidité identique, et seront bien meilleur marché que les alliages précieux ou semi-précieux. Les prothèses dentaires, quel que soit l’alliage de base, peuvent être partiellement ou totalement recouvertes par des matériaux cosmétiques, comme la résine ou la céramique, qui sont capables d’imiter à la perfection la couleur des dents d’origine.
